Bali United tergabung dalam grup G Zona Asean AFC Cup 2023/2024 melalui hasil drawing hari Kamis (24/8) siang tadi di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia.

Bali United berada satu grup dengan wakil Malaysia, Terengganu FC, wakil Filipina, Stallion Laguna FC, dan wakil Australia, Central Coast Mariners.

Pelatih Bali United, Stefano Cugurra pun menilai ketiga calon lawan yang akan dihadapi pada kompetisi Asia musim ini.

Menurut pelatih asal Brasil ini, ketiga calon memiliki kualitas dari masing-masing negaranya yang akan siap beradu di kompetisi setingkat lebih tinggi di Asia.

“Menurut saya ini grup paling kuat (di Zona Asean) karena semua tim memiliki kualitas dan bagus dari kompetisi negara mereka masing-masing,” ujar Coach Teco.

Selain Grup G, terdapat dua grup lain yang termasuk ke dalam Zona Asean yaitu Grup F dan Grup H.

Wakil klub Indonesia lainnya yaitu PSM Makassar tergabung ke dalam grup H bersama Haiphong FC (Vietnam), Hougang United (Singapura) dan Sabah FC (Malaysia).

Sementara Grup F terdapat Dynamic Herb Cebu FC (Filipina), Macarthur FC (Australia), Shan United (Myanmar) dan Phnom Penh Crown FC (Kamboja).  

Juara grup dan runner up terbaik dari ketiga grup ini akan melaju ke fase berikutnya.

Kompetisi fase grup akan dimulai pada 18 September hingga 14 mendatang 2023 mendatang dengan sistem Home dan Away.

Sistem double round robin ini akan kembali berlaku setelah pada musim sebelumnya masih berjalan dengan sentralisasi dan single match.

Situasi ini membuat Coach Teco cukup optimis persaingan di fase grup dengan memainkan 6 pertandingan akan berjalan menarik.

“Biasanya memang di AFC Cup selalu bermain dengan sistem home dan away. Situasi ini bagus kembali normal dan semua tim punya peluang yang sama untuk dapat lolos ke fase berikutnya,” jelas Coach Teco.

Bali United sendiri akan menghadapi tiga wakil dari tiga negara dengan perbedaan komposisi dan kualitas dari ketiga lawan.

Pada musim sebelumnya, ketiga calon lawan Bali United memiliki hasil cukup baik di liga domestik mereka.

Stallion Laguna FC yang merupakan peringkat ketiga Liga Filipina musim lalu dibawah Kaya FC dan Dynamic Herb Cebu FC.

Sementara wakil Malaysia yaitu Terengganu FC merupakan runner up musim lalu Liga Super Malaysia di bawah Johor Darul Takzim FC yang keluar sebagai juara Liga Malaysia.

Dan terakhir adalah wakil klub asal Australia yaitu Central Coast Mariners yang musim lalu menjadi runner up A-League Men di bawah Melbourne City FC pada fase regular kompetisi.

Menarik dinantikan perjuangan Bali United di kompetisi Asia musim ini.***